Rallye Kanárské ostrovy: Rovanperä první v cíli a za ním další trojice vozů TOYOTA GAZOO Racing
Kalle Rovanperä si připsal přesvědčivé vítězství a stojí v popředí senzačního úspěchu v podobě prvních čtyř míst týmu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team na Rallye Kanárské ostrovy. Uvedená soutěž, pořádaná na ostrově Gran Canaria v Atlantském oceánu u severozápadního pobřeží Afriky, byla do světového rallyového šampionátu FIA zařazena vůbec poprvé. Jako první čistě asfaltový podnik sezóny to byla zároveň první rallye s novými pneumatikami Hankook z tvrdší směsi pro asfaltový povrch.
Rychlostní zkoušky na klikatých cestách s hladkým povrchem vyžadovaly maximální jistotu a výkon, a vozy GR YARIS Rally1 prokázaly, že na tento úkol stačí, když v 18 rychlostních zkouškách ani jednou nezaostaly za soupeři. Rovanperä s navigátorem Jonnem Halttunenem zvítězili v 15 měřených úsecích – a až na jednu výjimku ve všech plnohodnotných horských úsecích. Po náročném začátku sezóny, který je již minulostí, Rovanperä vedl celý závod od startu až do cíle, a poprvé od Rallye Chile vloni v říjnu se vrátil na nejvyšší stupínek vítězů.
Svůj triumf potvrdil náskokem 53,5 sekundy poté, co zajel nejrychlejší čas i v závěrečné Power Stage a ovládl klasifikaci Super Sunday, čímž si připsal maximálních 35 bodů.
Tímto 16. vítězstvím v kariéře se Rovanperä stává nejúspěšnějším jezdcem Toyoty ve WRC – dosud sdílel rekord se Sébastienem Ogierem a Carlosem Sainzem, kteří pro značku vybojovali 15 vítězství a dva tituly mistra světa.
Rovanperovým nejbližším soupeřem byl po celý víkend Ogier, který se s navigátorem Vincentem Landaisem úspěšně vrátil do akce poprvé od vítězství na lednové Rallye Monte-Carlo. Poté, co Ogier v předposlední rychlostní zkoušce konečně překonal Rovanperu, si zajistil celkové druhé místo a byl druhým nejrychlejším v závěrečné Power Stage a klasifikaci Super Sunday.
Stupně vítězů pak doplnili Elfyn Evans s navigátorem Scottem Martinem – počtvrté v trojici nejúspěšnějších v rámci stejného počtu podniků této sezóny – a skončili rovněž třetí v Power Stage a klasifikaci Super Sunday. Díky těmto výsledkům se Evansův náskok v průběžném pořadí jezdců zvýšil na 43 bodů, přičemž Rovanperä se nově posunul na druhé místo.
Obsazení prvních čtyř míst zkompletovali Takamoto Katsuta s navigátorem Aaronem Johnstonem. Podobného výsledku dosáhl tým TGR-WRT již potřetí, a to po úspěších na Safari rallye Keňa v letech 2022 a 2023. Díky třetímu maximálnímu zisku 60 bodů v klasifikaci továrních týmů během čtyř podniků se náskok týmu v šampionátu zvýšil na 51 bodů.
Po velkou část rallye tým dokonce okupoval prvních pět pozic díky skvělému výkonu nováčka Samiho Pajariho, který s navigátorem Markem Salminenem směřoval k vyrovnání svého nejlepšího výsledku v kariéře, čtvrtému místu. V závěru soboty však Pajari vyjel z trati a narazil do bariéry, což jej donutilo odstoupit kvůli poškození vozu, ale může si odnést pozitivní dojmy ze svého tempa, když v rychlostních zkouškách dosahoval podobných časů jako zkušenější týmoví kolegové.
Vůz GR Yaris Rally2 dojel druhý v nabité třídě WRC2 v rukou španělských šampionů Alejandra Cachóna a Borji Rozady, kteří v letošní sezóně přestoupili do vozu přihlášeného Toyotou Španělsko a provozovaného týmem Teo Martín Motorsport.
